연구 목표

메타버스가 새로운 사회적 공간으로 급부상하면서, 그러한 가상세계에서 사용자를 대표하는 아바타 역시 제 2의 사회적 자아로 자리 잡고 있는 상황이다. 그러나 관련된 연구 현황은 변화한 사회 흐름을 반영하지 못한 채 기존의 온라인 플랫폼 속 아바타에 대한 분석에만 머무르고 있는 실정이다. 이에 본 연구는 새로운 가상세계인 메타버스 속 아바타가 어떠한 의도와 양상으로 표현되는지를 탐구하고자 한다. 특히 메타버스 사용자의 아바타 창조에 초점을 맞춰, 멀티 페르소나(다중 정체성) 지표를 개발하고 그에 따른 다양한 실험을 수행할 것이다. 또한 이를 통해 멀티 페르소나 성향이 메타버스 사용자의 감각적 몰입과 창의성에 어떤 영향을 끼치는지를 분석하고자 한다. 이는 국내외 연구에서 단 한 번도 시도된 적 없는 새로운 미디어-사용자 상호작용 프레임 워크의 개발로서, 기존 가상세계의 아바타와는 확연히 구분되는 결과를 제시할 것으로 예측한다.

기대 효과

본 연구의 결과물은 아바타 창조에 대한 단편적 분석 수준을 넘어 1) 사회적 측면에서 메타버스의 주요 사용 계층인 1020세대의 미디어 사용 현상과 경험에 관한 심층적 이해를 제시할 수 있을 것이다. 또한 이는 급변하는 미디어 환경에 적절히 대응하도록 하는 미디어 리터러시 교육에 대한 단초까지도 제공할 수 있을 것이라 기대한다. 2) 학문적 측면에서 역시 메타버스라는 새로운 플랫폼 사용자의 아바타 활용 성향에 창의적이고 도전적으로 접근함으로써, 뉴미디어 연구 분야에 다양하고 폭넓은 논의점을 제시할 수 있을 것이라 기대한다. 나아가, 설문과 실험 기법의 창의적인 융합은 복잡다난해지는 미디어 연구 영역에서 보다 과학적이고 체계적인 연구 방법을 제안하는 일이 될 것이다. 3) 연구인력 양성의 측면에서, 본 연구는 아직 충분히 연구되지 못한 메타버스 영역의 관련 서비스와 사용자에 대한 전문적인 연구 인력을 배출할 수 있을 것이다.

연구 요약

새롭게 등장한 가상세계 플랫폼인 메타버스는 사회 전반에 걸친 다양한 영역과 연계될 수 있다는 높은 가능성을 지니고 있음에도, 관련된 이해와 탐구는 여전히 미미한 수준이다. 특히 메타버스에서 사용자를 대신할 수 있는 아바타는 제2, 제3의 자아로 존재하며 사회적 상호작용과 가상세계로의 몰입에 중요한 매개체가 되어가고 있다. 이에 본 연구는 관련한 심층적 연구의 필요성을 인식하여 1) 메타버스 속 아바타 창조의도에 대한 탐구를 통해 사용자의 멀티 페르소나 지표를 개발하고 2) 메타버스 가상세계에서의 멀티 페르소나 특성이 사용자의 감각적 몰입에 끼치는 영향에 대해 분석하며 3) 메타버스 가상세계에서의 멀티 페르소나 특성이 사용자의 창의성에 끼치는 영향에 대해 분석하고자 한다. 그에 따라 구체적으로, 1차 년도에는 메타버스 가상공간 속 멀티 페르소나에 대한 이론적 프레임워크를 개발하여 이를 기반으로 멀티 페르소나 지수 측정 아이템을 고안한다. 이는 추후에 이어질 연구에서 사용자의 멀티 페르소나 성향을 제시하는 중요한 단초가 된다. 2차 년도에는 메타버스 속 감각적 몰입에 대한 정의와 측정 아이템을 개발한 후, 멀티 페르소나 성향과 감각적 몰입 간의 관계를 분석한다. 이를 위해, 100% 가상환경(제페토)과 가상-현실 혼합 환경(게더타운)을 중심으로 아바타에 발현되는 멀티 페르소나 성향과 감각적 몰입에 관한 창의적인 실험 환경을 구축할 예정이다. 마지막으로 3차 년도에는 메타버스 속 인지강화 경험 중 창의성에 대한 측정 아이템을 개발하고, 전 해에 구성된 창의적 실험 디자인을 활용하여 멀티 페르소나 성향과 창의성 간의 관계를 분석한다. 이와 같은 과정의 전반은 과거에 시도된 적 없는 매우 새롭고 창의적인 일이며, 미래에 이어질 후속연구에 유의미한 가치를 제공할 수 있을 것이다.